Черный гриф

Черный гриф – очень большая птица, достигающая метровой длины и обладающая почти двухметровым размахом крыльев. Вес взрослых грифов составляет 7-12 килограмм. Голова птицы массивна и одета в короткий пух, перья вокруг основания шеи образуют бурый воротник. Клюв – сильный, идеально подходящий для расчленения падали. Крылья грифа длинные и широкие, хвост широкий и короткий, он состоит из двенадцати рулевых перьев. Глаза птицы большие и выпуклые, окраска темно-бурая. В Московском зоопарке было установлено, что у взрослых грифов заметная линька происходит в июне-июле, однако птицы полностью меняют оперение примерно за год, и в нем всегда находятся неперелинявшие крупные и мелкие перья. Клюв буровато-желтый, ноги желто-серые. Молодые птицы обычно окрашены в черный цвет.

Гриф - оседлая птица, обитающая в предгорьях и горах Ближной Европы, Средней, Передней и Центральной Азии и Северной Африке. Птицы гнездятся парами и на деревьях, поэтому они очень привязаны к лесному поясу гор. Однако в Центральной Азии гнезда грифов располагаются на карнизах скал. Гнездо черного грифа – большое сооружение из сучьев, выстеленное тонкими ветками, шерстью, сухой травой и т.д. Кладки состоят из 1-2 пестрых яиц. Насиживанием занимаются оба родителя, птенцы появляются через 55 дней. Кормятся они пищей, что отрыгивают родители. Птенцы растут очень медленно, в двухмесячном возрасте они все еще сохраняют остатки пуха. Молодые грифы готовы к вылету из гнезда в возрасте около трех месяцев. Еще пару месяцев они остаются в гнезде, а после сбиваются в стаи, где и разбиваются на пары. В шестидесятых годах в Московском зоопарке были предприняты попытки разведения черного грифа в неволе, однако успехом они так и не увенчались.

Основная пища грифов – падаль. Чаще всего это трупы крупных животных, которые гриф ищет, летая на большой высоте. Изредка птицы нападают и на живую добычу, например, на мелких пресмыкающихся, млекопитающих и даже на домашних животных.

Сокращение поголовья диких копытных, разорение гнезд и прямое истребление птиц сделали свое черное дело: черный гриф - очень редкая птица, занесенная в Красную книгу. Общая численность грифов в России не превышает пятнадцати пар.